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ロバ（Rover）とは「放浪者」あるいは「海賊」を意味する言葉。

ロマはインドから北アフリカ、ヨーロッパへ移住した少数民族が起源といわれる。放浪のロマは国境を越え、ヨーロッパ各地を通過したり住み着いたりした。
イラン、イラク、アルメニア、その他中近東、そして15世紀ごろにはエジプト、スーダン、ブルガリア、ルーマニア、ハンガリー、ギリシャ、クロアチア、マケドニア、セルビアなどへと居住地を拡大。スペインではヒターノと呼ばれ、ドイツではロマニ、あるいはシンティと呼ばれる。

そもそもロバ（Rover）の語源は、放浪のロマ（Romer）だったのではないか。

旅には「音楽」と「詩」そして「恋愛」がつきもの。
やがてロマはロマン、あるいはロマンスという言葉になってひろがっていく。
中世ヨーロッパでは、正式な古典文化を意味する「ラテン」に対し、ロマンスは「民衆のもの」という意味合いがある。
トランスナショナルなロマ文化は、禁欲的なキリスト神学、あるいは封建社会に対抗するヨーロッパの大衆文化の遺伝子のなかにウイルスのように浸透していった。神を称える教会文化に対して、人間の生そのものの讃歌である文学と音楽としてのロマンスを生んだ。

放浪のロマのひとびとは、各地に定住するようになっても差別や偏見、あるいは弾圧されてきた。
ナチスドイツでもロマは強制収容所に送られ、犠牲者は30万人から50万人という。組織的にユダヤ人と違って、戦後長い間、保証も受けられなかったそうだ。
現在も各国に定住するロマのひとびとには差別や偏見がある。
イタリアでは約700の居住地があり、推定15万人のロマがいるが、たびたび集落が襲われたりしている。
２００８年には政府による指紋押捺や周辺住民との対立が大きな社会問題となった。

一方、ロマの音楽は「音楽の世界遺産」ともいわれる。
長い歴史のなかで、ロマは差別を受け、追われ、放浪のなかで芸能の民となったのだろう。
ひとびとは芸能の民を畏怖すると同時に、その生き様に圧倒され、文化として搾取すると同時に、民族としては消し去ろうとした。
これはロマに限らず、ユダヤ人のディアスポラにも、北米先住民や黒人文化、日本のマレビト＝芸能の者に対してもいえることかもしれない。

ロマの音楽は、国境を超えそれぞれの国の文化そのものへと進化している。故地であるインドのラジャスタン地方は、ジャグリングなどのショーとして、トルコのロマの音楽はベリーダンスの音楽として、スペインではヒターノによるフラメンコ音楽として息づいている。
マケドニアでは「チョチョク」、アルバニアの「タラバ」、ルーマニアの「タウタリ」、バルカン半島での「マネーレ」などなど。
ロマ音楽とスウィング・ジャズを融合させたジプシー・スウィング＝ジャンゴラインハルトのような人もいる。

ロマ音楽は『ジプシーキャラバン』というすばらしいドキュメント映画になっている。

最近ではNY生まれのバルカン・ビート・ボックスのようなバルカンジプシー音楽とDJカルチャーが結びついた音楽も登場してきている。

ロマの言葉で、ロマは人間または男を意味するそうだ。
アイヌという言葉がアイヌ語で人間を表すのと同じく。
ホピ族のホピが人間を表すのと同じく。

もしあなたがロマンスに生きるとしたら、
もしあなたが放浪の人生を生きるとしたら、
もしあなたが音楽とともに生きるとしたら
あなたはロマなのだ。
すべての路はロマに通じる。

こんなふうにまとめてみるのは、ちょっとロマンチックすぎるか？